LONDON, okt. 18 - Westminster Abbey seisis kolmapäeva hommikul pidulikult kerge vihmasaju all, kui rahvahulgad ääristasid tänavaid, et avaldada austust Dame Margaret Evansile, kes suri eelmisel nädalal 82-aastasena pärast pikka haigust. Matus, millest võttis osa üle 500 inimese, oli väärikas segu anglikaani traditsioonidest ja südamlikust mälestusest, peegeldades naise elu, keda austatakse laialdaselt tema alandlikkuse ja avalikule hüvangule pühendumise eest.
Jumalateenistus algas kell 11.00, mida juhatas Westminsteri dekaan, reverend David Hoyle. Traditsioonilistes mustades rõivastes leinajad sisenesid kloostrisse, kui kõlas pidulik orelilavastus "Abide with Me" – hümn, mis on pikka aega seotud Briti matuste ja rahvuslike mõtiskluste hetkedega. Kohalolijate hulgas olid peaminister Rishi Sunak, endised valitsuskabineti liikmed ning heategevus- ja haridusasutuste esindajad, keda Dame Margaret oli kogu oma karjääri jooksul toetanud.
Sir John Williams, kes on Dame Margareti kauaaegne kolleeg ja sõber, meenutas oma järelehüüdes teda kui "kaastundlikku ja sihikindlat jõudu", kes pühendas 50 aastat avalikule teenistusele. "Daame Margaret ei otsinud kunagi tähelepanu keskpunkti, kuid tema töö rääkis palju," ütles ta. "Alates maakogukondade algharidusele juurdepääsu parandamisest kuni eakate ja puuetega inimeste õiguste eest seismiseni puudutas ta oma lahkuse ja vankumatu pühendumusega lugematuid elusid." Sir John jagas isiklikke anekdoote, sealhulgas oma harjumust isiklikult koole ja hooldekodusid külastada, jäädes sageli hiljaks, et kuulata nende inimeste muresid, keda ta aidata soovis.
Matusel oli ka Dame Margareti jaoks isikliku tähtsusega elemente. Lugemine tema lemmikraamatust Harper LeeTapa pilalind, sünnitas tema lapselaps Emma Evans, kes võitles pisaratega, kui luges lõiku õiglusest ja empaatiast. Jumalateenistus lõppes hümniga "Ma luban sulle, mu isamaa", millele järgnes vaikuseminut nii kloostri sees kui ka väljas olevad rahvahulgad.
Pärast tseremooniat peeti lähedal asuval kalmistul privaatne pühendusteenistus, kus Dame Margaret sängitati tema surnud abikaasa Thomas Evansi kõrvale. Matusekorteeži möödudes asusid rahvaliikmed marsruudile, paljudel käes lilled ja käsitsi kirjutatud kaastundeavaldused. "Ta tegi meie kogukonnas tõelise muutuse," ütles avalikul vaatamisel osalenud kohalik elanik Sarah Jones. "Tahtsime olla siin, et tänada."
Daame Margaret Evans pälvis 2010. aastal daami tiitli hariduse ja sotsiaalhoolekande heaks tehtud teenete eest. Kogu oma karjääri jooksul töötas ta mitme riikliku heategevusorganisatsiooni direktorina ja nõustas järjestikuseid valitsusi ebavõrdsuse vähendamise poliitika osas. Sõbrad ja kolleegid ütlevad, et tema pärand elab edasi nende inimeste elus, keda ta aitas, ja institutsioone, mida ta tugevdas.
Peaminister Sunak avaldas matustele järgnenud avalduses austust Dame Margaretile, kirjeldades teda kui "avaliku teenistuse säravat näidet". "Tema ennastsalgavus ja kaastunne inspireerisid riigiteenistujate põlvkondi," ütles ta. "Me mäletame teda mitte ainult selle pärast, mida ta saavutas, vaid selle pärast, kuidas ta pani teistesse end nähtuna ja väärtustatuna tundma."
